El dominicano Emmanuel Clase sigue un paso indetenible hacia la historia en la presente temporada.
De hecho, recientemente se convirtió en el primer dominicano en salvar 40 o más partidos en tres temporadas consecutivas.
Esto se debe a que, aunque otros criollos lograron salvar esa cifra en tres campañas, no lo hicieron de manera continua, sino en años diferentes. Y que conste, en ese grupo figuran nombres ilustres como el de José Mesa, quien salvó 46 juegos en 1995 con los entonces Indios de Cleveland, 42 con los Filis en 2001, y 45 con este último equipo.
En ese sentido, cabe destacar que Clase, por su parte, terminó en 2022 con 42 salvados y en 2023 con 44.
Hasta el pasado lunes, Clase exhibía 46 salvamentos —líder en todas las Grandes Ligas—, con lo cual igualó el récord de Mesa en su equipo, los Guardianes de Cleveland.
A esto se suma una efectividad microscópica de 0.65, con 63 ponches y un WHIP de 0.65 en 69.1 entradas lanzadas.
Esa impresionante actuación ha colocado al nativo de Río San Juan entre los principales favoritos para ganar el premio Cy Young de la Liga Americana.
Incluso, si bien algunos expertos consideran al estadounidense Tarik Skubal, el astro de los Tigres de Detroit, como el principal candidato para llevarse el premio, muchos estiman, incluida la prestigiosa cadena ESPN, que Clase es el número uno para ganarlo.
Cabe reconocer que Skubal, con una foja de 16-4, efectividad de 2.50, 214 ponches y un WHIP de 0.94, se ha consolidado como el líder indiscutible en la rotación de los Tigres.
Sin embargo, Clase, además de haber sido parte esencial en sostener a un equipo como los Guardianes con una rotación débil, ha mostrado un dominio sobre la oposición que pocas veces se ha visto en el nuevo circuito.
De ahí que, a la hora de emitir el voto para el codiciado premio, muchos se inclinen a su favor, aunque existan otros sólidos aspirantes, como Corbin Burnes, de los Orioles de Baltimore (récord de 14-8, 3.06 de efectividad, WHIP de 1.12). No obstante, no parece tarea fácil vencer a un candidato del nivel de Skubal.
Con apenas unos 10 juegos restantes para los Guardianes, habrá que ver qué puede hacer Clase para seguir sumando méritos a su candidatura, así como el desempeño que logre Skubal.
Ambos lucen como fuertes candidatos al Cy Young. Y si Clase resulta electo, se convertiría en el primer relevista dominicano en alcanzar dicha distinción y apenas el segundo latino en lograrlo, desde que el boricua Willie Hernández lo hiciera en 1984 con el uniforme de los Tigres de Detroit.
De todas formas, si no lo consigue, con lo que ha logrado hasta ahora en su joven carrera (157 salvamentos, 299 ponches y un promedio de carreras limpias de 1.70 en 313 apariciones), Emmanuel Clase, con 26 años, ya está en el libro de la historia del béisbol dominicano como uno de los mejores relevistas nativos de todos los tiempos en las Grandes Ligas.
PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES: A propósito de Clase, es oportuno señalar que este tiene la oportunidad de igualar a Jeurys Familia, quien ostenta la marca de más salvados en una temporada entre los dominicanos, con un total de 51, logro que alcanzó en 2016 con los Mets de Nueva York. ¡Suena la campana! ¡Climmp!
